A Masterly Hand / Scientia Artis 9

Vooral de periode van het laatste kwart van de negentiende en het eerste kwart van de twintigste eeuw was voor de materiële geschiedenis van vele beelden van wezenlijk belang. Toen kerkinterieurs een – vaak neogotische – facelift kregen, werden oude beelden van onder het stof gehaald of van hun toenmalige plaats verwijderd, om elders in de kerk te worden opgesteld. Vaak was het de bedoeling terug te keren tot de oorspronkelijke toestand. Ook werden beelden ‘gerestaureerd’ en aan de heersende smaak aangepast. Sommige werden afgeloogd en onbeschilderd gelaten, andere werden in ­‘ gotische stijl’ gepolychromeerd om ze hun vroegere uitzicht terug te geven, terwijl er in feite een geheel eigentijdse interpretatie aan werd gegeven. Zo kregen beelden hun typische neogotische polychromie. Van dergelijke aanpassingen aan beelden en kerkinterieurs werden sporen teruggevonden in archiefbronnen. Ze verschaffen niet alleen gegevens over de ingrepen zelf, maar ook over de materiële toestand van de beelden in die ­ periode. Bovendien getuigen ze van de heersende opvattingen over restauratie en esthetiek en van de toenmalige appreciatie voor middeleeuwse sculptuur. Een belangrijke bron van informatie vormen de Limburgse kerkarchieven, waarvan het grootste deel thans is ondergebracht in het Rijksarchief in Hasselt. Verder bewaart het archief van de Koninklijke Commissie voor Monumenten en Landschappen alle sedert 1835 door haar gegeven adviezen betreffende de conservatie en restauratie van kerkgebouwen en hun inboe del. 3 Vo oral de hiertoe behorende briefwisseling en offertes zijn voor dit onderzoek relevant. Afb. 17.2 H. Laurentius, Bocholt, Sint-Laurentiuskerk a Beeld met neogotische polychromie ( foto van 1942) b Beeld na de verwijdering van de poly- chromie (foto van 2010) 17.2 a 17.2 b