A Masterly Hand / Scientia Artis 9

Les variations d’épaisseur sont nettement plus importantes que celles des autres feuilles. Sur l’image de la dorure du manteau de l’Apôtre prise sous électrons rétrodiffusés (fig. 9.4c), on peut distinguer deux zones : une où la feuille est nette, à haute proportion d’or, avec un peu d’argent, et une aux contours moins définis, plus riche en argent. L’épaisseur de ces feuilles est d’environ 1 micromètre dans leur totalité et de ± 0,2 micromètre dans les zones « nettes » à ± 0,8 micromètre dans les zones moins définies. Sur la figure 9.4c, on peut aussi observer la délamination de la feuille dans l’échantillon du man- teau de l’Apôtre. La cartographie SEM-E DX 15 de la coupe montre que l’or et l’argent se trouvent au même endroit (fig. 9.4d-e) ; à première vue, on pourrait en déduire qu’il s’agit d’un alliage or-argent. Cependant, l’analyse ponctuelle, en faisant ressortir une très grande variation des proportions d’or et d’argent selon la zone analysée, soutient plutôt l’hypothèse de l’utilisation à l’origine d’or parti ou d’or et d’argent superposés. Dans la partie nette de la feuille, la proportion d’argent ne dépasse pas 10 %, tandis que dans la partie aux contours moins définis la proportion d’argent atteint parfois 3 5 % 16 . L a présence de chlore et de soufre a également été relevée dans ces feuilles (fig. 9.4f). Un argu- ment supplémentaire, qui nous fait pencher définitivement vers ­l’hypothèse de l’emploi de l’or parti, est la mise en évidence d’une fine couche protectrice, contenant du sulfate de calcium sur les deux dorures, celle du manteau de l’Apôtre et celle du périzonium du Ch rist 17 . L a dorure est dans les deux cas appliquée sur un bolus orangé de couleur similaire mais plus épais que le bolus de la Vierge au croissant. On notera aussi que les deux sculptures n’ayant plus leur polychromie, il est impossible de déterminer avec certitude quel était l’aspect original de la feuille ni d’ailleurs de savoir si la couche ­d’indigo du 9.4 a 9.4 d 9.4 b 9.4 e 9.4 c 9.4 f Fig. 9.4 Apôtre, Ellikom, église Saintes-Herlinde-et-­ Relinde, coupe stratigraphique provenant du manteau a Coupe stratigraphique sous lumière visible b Coupe stratigraphique sous lumière UV c Coupe stratigraphique par SEM-EDX sous électrons rétrodiffusés d-f Cartographie chimique obtenue par SEM-EDX montrant la répartition de l’or (d), de l’argent (e) et du chlore (f) 50 μm 30 μm 50 μm 30 μm 30 μm 30 μm