A Masterly Hand / Scientia Artis 9

189 Jana Sanyova and Cécile Glaude 9 188 Or fin et or parti La teinte de la dorure peut également être influencée par sa composition chimique, par la présence de faibles quantités d’argent ou de cuivre, ou encore par l’utilisation d’une feuille d’or et d’une feuille d’argent superposées ou d’or parti. Bien qu’il soit difficile de procéder à l’analyse quantitative d’une coupe transversale d’une feuille dont l’épaisseur varie entre 0,2 à 0,5 microm ètre 12 , en standardisant les mesures au SEM-E DX 13 il est néanmoins possible de déterminer s’il s’agit d’une feuille d’or parti ou d’or fin et de comparer la pureté des feuilles d’or d’une sculpture à l’autre. De faibles quantités d’argent et de cuivre ont été retrouvées dans les dorures de la Vierge au croissant de Liège, du Christ d’Ellikom et de la Sainte Anne Trinitaire d’Elsloo. La composition des deux premières dorures est très proche et varie dans les mêmes intervalles : entre 3 et 4 % pour l’argent et entre 0 et 1 % pour le cuivre, avec une marge d’erreur de 2 % dans les deux cas. Leur pureté correspond à plus ou moins 23 carats. La dorure de la Sainte Anne ­Trinitaire est moins pure et avoisine les 22 carats ; elle est composée de 93 % ± 2 % d’or, de 2 % ± 1 % de cuivre et de 5 % ± 1 % d’argent. Il est difficile de dire si la présence d’argent et de cuivre dans ces trois sculptures corres- pond à des impuretés naturelles ou bien à un alliage intentionnel, mais des quantités si infimes d’éléments mineurs n’altèrent de toute façon pas une feuille d’or 14 et on peut donc supposer que ces feuilles d’or ont été vendues comme or fin. Dans les dorures des deux polychromies du manteau de l’Apôtre d’Ellikom ( fig. 9.4) et du périzonium du Christ de Meeuwen, une analyse ponctuelle de la coupe (sur la base d’une moyenne de 5-7 mesures) a mis en évidence une grande proportion d’argent (entre 30 et 50 %) et l’absence de cuivre et de chlore. Fig. 9.3 Coupes stratigraphiques sous lumière visible provenant de plusieurs statues a Vierge au croissant, Liège, église Saint-Jacques, robe b Christ, Meeuwen, église Saint-Martin, périzonium c Apôtre, Ellikom, église Saintes-Herlinde-et-­ Relinde, manteau d Christ, Ellikom, église Saintes-Herlinde-et-­ Relinde, périzonium e Sainte Anne Trinitaire, Elsloo, église Saint-Augustin, manteau de la Vierge 9.3 a 9.3 d 9.3 e 9.3 b 9.3 c 90 μm 50 μm 50 μm 50 μm 50 μm