A Masterly Hand / Scientia Artis 9

135 Michel Lefftz 6 134 6.23 6.24 6.25 d’une qualité d’exécution inférieure ; elles attestent donc l’activité d’un atelier dès ce moment. Ce type de production qualitativement secondaire ne fera que s’amplifier avec le temps puisque le quatrième groupe, numériquement impor- tant, notamment avec les ensembles de Neeroeteren et de Siersdorf, comporte une large majorité d’œuvres réalisées avec une rapidité évidente et qui adaptent des formules mises au point précédemment. Venons-en au groupe de la Sainte Anne Trinitaire d’Elsloo (fig. 6.23) que l’on peut avantageusement comparer avec la Vierge à l’Enfant de Gerdingen ( fig. 6.24). Tous deux offrent en effet de nombreuses similitudes dans leur conception plastique, tant par la mobilité des figures que par la recherche d’ex- pression locale des draperies. On y remarquera tout particulièrement l’anima- tion très variée des vêtements que l’artiste obtient au moyen des jeux de contrastes entre les diverses étoffes (voile, robe, manteau, linge de l’Enfant), par les larges débordements du bas des vêtements sur le tertre ou le croissant de lune, par les froissements bien mis en évidence, par les nombreux rabats, les pans saillants ou les parties relevées, et enfin par les rives ondulantes des pièces de tissus. De plus, l’artiste fait montre de sa virtuosité à creuser la matière lors- qu’il dégage de minces pans d’étoffe de la masse du drapé, en les creusant profondément. Cette particularité, qu’il faut rattacher aux œuvres de la pre- mière et de la deuxième période, a pour but d’amplifier les effets vibratoires de la draperie. S’il existe de nombreux points communs entre la Sainte Anne Trinitaire d’Elsloo et la Vierge à l’Enfant de Gerdingen, diverses caractéris- tiques stylistiques permettent pourtant de les distinguer et de justifier leur insertion dans des périodes de production distinctes. Ainsi, le traitement du drapé est plus onctueux dans le groupe de la Sainte Anne d’Elsloo, les angles des plis en pince à bec semblent s’y être émoussés, l’enchaînement des plis dans Fig. 6.23 Sainte Anne Trinitaire, Elsloo, église Saint-Augustin, détail Fig. 6.24 Vierge au croissant, Gerdingen, église Notre-Dame, détail Fig. 6.25 Vierge au croissant, Liège, église Saint-Jacques, détail