Les Quatre Pouvoirs ou Apamée usurpe la couronne du roi

Bibliographie : Lawrence W. Nichols, The Paintings of Hendrick Goltzius (1558-1617). A Monograph and Catalogue raisonné, Doornspijk, 2013, p.96-98

Tableau restauré en 2014 grâce au soutien du Fonds InBev-Baillet Latour (Fondation Roi Baudouin) Legs Hauzeur – de Simony, 1909 – Inv. Pir-1943-072

Goltzius s’inspire d’un passage du troisième livre d’Esdras (texte non canonique de l’Ancien Testament) : un court intermède relate l’histoire de trois gardes du corps du roi Darius se livrant à une joute oratoire, chacun faisant l’éloge de ce qu’il estime être le plus puissant au monde : le vin, le roi, les femmes et la Vérité. Le tableau du Musée de Verviers représente les quatre réponses à l’énigme dans une seule scène : Bacchus tend une coupe de vin au roi qui tient un sceptre d’une main. Mais au même moment, Darius est giflé sur la joue par sa concubine Apamè qui lui prend sa couronne et la place sur sa propre tête. La Vérité apparaît sous la forme d’une minuscule figure entourée de putti dans les nuages et totalement séparée de l’action de l’avant-plan. Dans la monographie consacrée à Goltzius qu’il vient de publier, Lawrence W. Nichols se base sur des documents d’archives qui nous éclairent sur l’interprétation de l’œuvre du Musée de Verviers. En 1614, date du tableau, Goltzius est accusé d’avoir eu une relation charnelle avec une servante de 19 ans qui a vécu dans sa maison pendant un an et demi. Celle-ci fait rédiger un acte en bonne et due forme affirmant qu’elle avait été poussée par l’orfèvre Claesz Thomasz et sa famille à faire une fausse déclaration pour calomnier le nom et la bonne réputation de Goltzius, alors qu’il s’agit d’un homme d’honneur et de piété. Goltzius donne la priorité à la Femme grâce à laquelle la Vérité éclate et sa renommée est sauve ; on peut penser qu’il ridiculise Claes Thomasz en donnant ses traits à la figure du roi.

Numéro d'inventaire : Pir.-1943-072