Le projet BRAIN Ornamenta Sacra, financé par la Politique scientifique fédérale, a réuni de 2017 à 2021 des chercheurs de diverses institutions (UCLouvain, IRPA, KULeuven). Il visait à une étude iconologique et anthropologique du patrimoine liturgique de la fin du Moyen Âge et du début des Temps modernes dans les Pays-Bas méridionaux (1400-1700), un patrimoine connu à l'époque comme ornamenta sacra. Les chercheurs se sont ainsi intéressés à différents types d'objets – réalisés dans une multitude de matériaux et de techniques (calices, ostensoirs, encensoirs, vases d'autel, chandeliers, chasuble...) – qui jouent un rôle fondamental dans les rites et occupent une place centrale dans l'art religieux ancien. Ils ont étudié l'origine, la nature (matérielle, technique, stylistique, iconographique...) et l'évolution de cette production pour mieux comprendre l'importance religieuse, sociale et artistique qu'elle revêtait à une époque marquée par de profondes transformations liturgiques ainsi que des conflits et des réformes religieuses.
De ce point de vue, les Pays-Bas méridionaux n’ont pas été choisis par hasard : leur situation dans une région frontalière religieuse et culturelle en fait un observatoire intéressant pour décrypter l'évolution des relations entre l'art et la liturgie. Ce cadre spatio-temporel nous a permis de déterminer dans quelle mesure les changements de normes (surtout après le Concile de Trente et la Romanisation de la liturgie qui en a résulté), mais aussi le tumulte politico-religieux (comme la furie iconoclaste de 1566) ont laissé des traces dans les pratiques liturgiques.
L'anthropologie historique du visible, du tangible et du rituel a ensuite fourni un cadre méthodologique au travers duquel regarder la nature matérielle et symbolique de ces objets, mais aussi leur contexte spatial et rituel. Leurs formes et leurs fonctions ont ainsi pu être réanalysées et une nouvelle méthodologie a été développée pour retracer les liens (en termes d'origine, de typologie et de chronologie) entre les objets qui faisaient partie des mêmes ensembles liturgiques, ensembles aujourd'hui souvent démantelés et dispersés dans des collections différentes (musées, collections privées, trésors d'églises...).
Ornamenta et decorum
Dans la lignée des nouvelles tendances de la recherche en histoire de l'art dans le domaine des relations entre l'art et la religion, nous avons analysé à la loupe le statut complexe et évolutif de ces objets, leurs fonctions et leur usage. Ces objets étant destinés à servir de support à la liturgie, ils sont très étroitement liés à un contexte rituel. Il était donc utile d’étudier leur puissance performative, laquelle est très liée à leur dimension esthétique. Ces objets liturgiques ne sont en effet pas seulement efficaces par leur fonction, mais aussi par leurs valeurs matérielles, symboliques et artistiques. Bien que ces deux dimensions centrales - l'esthétique et la fonctionnalité - soient traditionnellement considérées comme des antithèses, leurs interactions intrinsèques doivent être revues au regard du decorum, à savoir la façon dont leur forme sert leur fonction.
Sens et expérience
Cette approche du rôle des ornements dans leur relation avec la valeur esthétique et les fonctions liturgiques des objets étudiés invite à repenser les interactions entre motions et émotions. Nous avons puisé dans les études récentes de l'histoire des sens et du sensoriel pour apporter un éclairage neuf sur l'expérience synesthétique que procurent les ornamenta sacra. Une partie de l'étude se concentre sur les différentes fonctions de cette expérience du sensoriel (voir, entendre, toucher, sentir et goûter) pour montrer comment les différents supports renforcent efficacement ces sens vis-à-vis du public et du rituel.
De nouveaux outils en ligne
L'objectif principal de ce projet a été d'attirer l'attention sur ce patrimoine culturel menacé ou délaissé en développant de nouvelles ressources en ligne sur le portail BALaT de l'Institut royal du Patrimoine artistique (IRPA).
A travers deux sites internet complémentaires vous pourrez (re)découvrir ce riche patrimoine, méconnu et souvent classé de manière un peu réductrice dans la catégorie des arts décoratifs. Le premier site expose les ambitions du projets et donne à voir au plus grand nombre les données scientifiques acquises au cours de ces années de recherches. Le second site, sous la forme familière du wiki, est pensé comme un approfondissement et propose des ressources diverses : définitions, typologies, études d’objets particuliers, textes anciens, etc.
En parallèle, des missions photographiques et de scan 3D d’objets liturgiques ont été menées en Flandre, en Wallonie et à Bruxelles, par les équipes de l’IRPA ou avec la complicité de l’Atelier de l’Imagier, afin de donner à ce patrimoine une visibilité encore plus forte.
Le projet a par ailleurs mené à l'amélioration de la gestion des données numériques liées à ces objets dans la base de données photographique fédérale de l’IRPA.
Het doel van dit collectieve project met onderzoekers uit diverse instellingen (UCLouvain, KIK, KU Leuven) was om een iconologische en antropologische studie uit te voeren van het laatmiddeleeuwse en vroegmoderne liturgische erfgoed van de Zuidelijke Nederlanden (1400-1700), in die periode gekend als ornamenta sacra. Het richt zich op verschillende soorten objecten – vervaardigd van een veelheid aan materialen en technieken (zoals kelken, monstransen, wierookvaten, altaarvazen, kandelaars, kazuifels…) – die fundamenteel zijn voor de ritus en een centrale plaats bekleden in de religieuze kunst uit het verleden. We hebben de herkomst, de aard (materieel, technisch, stilistisch, iconografisch…) en de evolutie van deze productie onderzoekt om een beter begrip te krijgen van zijn religieuze, sociale en artistieke belang in een tijd die werd gekenmerkt door diepgaande liturgische transformaties en religieuze conflicten en hervormingen.
Vanuit dit opzicht is de focus op de Zuidelijke Nederlanden zeer toepasselijk. Gezien zijn ligging in een religieus en cultureel grensgebied lijkt deze streek immers een interessant uitkijkpunt om de wijzigende relaties tussen kunst en liturgie te observeren. Dit spatiotemporele kader heeft ons in staat gesteld om te achterhalen in welke mate de veranderende normen (vooral na het Concilie van Trente en de daaropvolgende Romanisering van de liturgie), maar ook het politicoreligieuze tumult (zoals de Beeldenstorm van 1566), hun stempel hebben gedrukt op de liturgische praktijken.
De historische antropologie van het zichtbare, het voelbare en het rituele heeft ons een methodologisch kader verschaft om de materiële en symbolische aard, maar ook de ruimtelijke en rituele context van deze objecten tegen het licht te houden. Zo wordt een nieuwe analyse geboden van hun vormen en functies. We hebben ook een originele methodologie ontwikkeld om de banden (in termen van herkomst, typologie of chronologie) te retraceren tussen objecten die deel uitmaken van liturgische sets, die vandaag vaak zijn ontmanteld en verspreid zijn geraakt over verschillende collecties (musea, privécollecties, kerkschatten…).
Ornamenta en decorum
In de lijn van enkele nieuwe trends in het kunsthistorisch onderzoek naar de relaties tussen kunst en religie hebben we de complexe en veranderlijke status, functies en aanwending van deze objecten onder de loep willen nemen. Aangezien ze zijn bestemd als hulpmiddel bij de liturgie, zijn ze nauw gebonden aan een rituele context. We hebben dus hun performatieve kracht onderzoekt, die sterk gebonden is aan hun esthetische dimensie. Deze liturgische objecten zijn immers niet alleen doeltreffend omwille van hun beoogde functie, maar ook omwille van hun materiële, symbolische en artistieke waarden. Hoewel deze twee centrale dimensies – het esthetische en het functionele – traditioneel werden beschouwd als antithesen, werd hun intrinsieke interacties herbekeken met een speciale focus op de kwestie van het decorum, te weten de geschiktheid van de vorm voor de functie.
Zintuigen en ervaring
Deze benadering van de rol van ornamenten in hun relatie tot de esthetische waarde en liturgische functies van de bestudeerde objecten leidt tot een overdenking van de interacties tussen roering en ontroering. We putten uit recente studies van de geschiedenis van de zintuigen en van het zintuiglijke om een nieuw licht te werpen op de synesthetische ervaring die teweeg wordt gebracht door de ornamenta sacra. Een deel van de studie focuste op hun verschillende functies in de ervaring van het sensorium (zien, horen, voelen, ruiken en proeven) om aan te tonen hoe de verschillende media doorheen deze zintuigen efficiënt zijn verstrengeld met het publiek en het rituele.
Nieuwe online bronnen
De hoofddoelstelling van dit project was om aandacht te vragen voor dit bedreigde of verwaarloosde cultureel erfgoed door nieuwe online bronnen te ontwikkelen op het BALaT-portaal van het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (KIK).
Via twee complementaire websites kunt u dit rijke erfgoed, dat weinig bekend is en vaak op een enigszins reductieve manier wordt ingedeeld in de categorie decoratieve kunsten, (her)ontdekken. De eerste site schetst de ambities van de projecten en laat zoveel mogelijk mensen de wetenschappelijke gegevens zien die tijdens deze jaren van onderzoek zijn verkregen. De tweede site, in de bekende vorm van de wiki, wordt gezien als een diepgaande blik en biedt verschillende bronnen: definities, typologieën, studies van bepaalde objecten, oude teksten, enz.
Parallel werden fotografische en 3D-scanmissies van liturgische objecten uitgevoerd in Vlaanderen, Wallonië en Brussel, door KIK-teams of met de hulp van Atelier de l'Imagier, om dit erfgoed nog sterker zichtbaar te maken.
Het project verbeterde ook het beheer van digitale gegevens met betrekking tot deze objecten in de KIK federal fotografisch database.
