Maison du Peuple

Commanditée par le Parti ouvrier belge, à l'initiative d'Emile Vandervelde, Jules Destrée et Max Hallet, pour la Maison du Peuple, Société Coopérative ouvrière de Bruxelles (1892) à l'étroit dans ses bureaux sis rue de Bavière depuis 1886, la Maison du Peuple de Bruxelles, à la façade en arbalète alternant concavité et convexité, comportait des bureaux, salles de réunoion, magasins (rez-de-chaussée et 1er étage, huit vitrines), café (rez-de-chaussée et 1er étage), salle de spectacle (3ème et 4ème étages). Son entrée principale (place E. Vandervelde) s'ouvrait sur un vestibule et un hall menant à un grand escalier conduisant à la salle des fêtes. Le 1er étage était aussi occupé par une salle du conseil, une bibliothèque et un dispensaire. Au 2ème figurait la salle dite "blanche" prévue au départ en salle de sport, de projection et de réunion pour les jeunes, puis réservée aux réunions de la Section d'Art créeé en 1891. Cette salle prit ensuite le nom de salle Matteotti en mémoire au député italien Giacomo Matteotti (1885-1924), un des fondateurs du Parti socialiste unitaire italien, où était exposée la pierre monumentale commémorative de War van Asten (1927). Un foyer et une tabagerie se trouvaient aussi au 3ème étage.

La Maison du Peuple d'Horta a été démontée en 1964-65 vue de l'édification en 1968 de la Tour Blaton (entreprise Blaton) ou Tour Stevens ou Tour du Sablon. Les éléments architecturaux du café, de la salle des fêtes et de la salle Matteotti ont été numérotés pièce par pièce et entreprosés à Tervuren. Le projet jettois (1980) d'utiliser ces matériaux pour le pavillon Horta dans le futur parc Roi Baudouin n'ayant pas abouti, les ferronneries ont été déposées au Musée d'archéologie industrielle et du textile de Gand en 1988, puis exposées au Flanders Technology en 1991 avant d'être cédées à l'association sans but lucratif la Fondation des Monuments et Sites pour le pavillon "Horta" à Anvers. Depuis 2000, elles ornent la salle Art Nouveau de l'Horta Grand Café à Anvers. Une autre partie des ferronneries ainsi que les vitraux, sauvés par l'architecte Jean Delhaye, sont à voir à la station de métro Horta à Bruxelles depuis 1993. Le Musée Horta à Saint-Gilles conserve aussi quelques éléments des garde-corps et colonnettes.

Bibliographie: M. Goslar, Victor Horta (1861-1947), 2012.