Le Penseur

Existe en 3 versions de formats différents fondus à de très nombreux exemplaires. Imaginée pour surmonter la "Porte de l'Enfer" au début des années 1880, l'oeuvre fut considérée comme indépendante par le sculpteur et exposée pour la première fois en 1888 à Copenhague, puis en 1889 à la Galerie Georges Petit, Paris. La version originale correspond à notre exemplaire (plâtre au Musée Rodin, Paris, n° 167 - exemplaires en bronze fondus par Alexis Rudier puis par Georges Rickier, Paris). Le plâtre de cette grande version est conservé dans ce dernier musée, n° 169. Avant 1902, Rodin travailla à une version plus grande que nature (H 200) qui fut tout d'abord fondue à cire perdue par Hébrard en 1904 (University of Louisville), puis au sable par Alexis Rudier (voir l'exemplaire du Musée Rodin, Paris, n° 168 et celui du tombeau de Jef Dillen et de son épouse, cimetière de Laeken / Bruxelles). Il existe une version plus petite (H 38) fondue par Alexis Rudier (plâtre : Maryhill Museum of Fine Arts, Etats-Unis). Parmi les nombreux exemplaires de notre version : Musée d'art et d'histoire, Genève (1896) - Nasjonalgalleriet, Oslo (1898) - Ny Carlsberg Glyptotek, Copenhague (1901) - Nationalgalerie, Berlin (1905) - collection W.S. Paley, Manhasset (N.Y.) - Montreal Museum of Fine Arts (1909), inv. 1192 - Metropolitan Museum of Art, New York (1910) - Philadelphia Museum of Art - Rodin. Un exemplaire fondu par Alexis Rudier : Galerie De Vuyst, Lokeren, vente publique du 27 mai 1989, n° 299. Contrefaçons signalées dès 1911.

Sculpteur : Auguste Rodin [Paris (France)1840 - Meudon, Hauts-de-Seine (France) 1917]

Bibliographie : Van Lennep, J., 1992, Catalogue de la sculpture : artistes nés entre 1750 et 1882. Bruxelles : Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique. p. 316.