Serres royales de Laeken

Remarque : Le domaine de Laeken s'étend aujourd'hui sur un peu moins de 200 hectares. Le complexe des serres comprend différentes zones de bâtiments. Hormis l'orangerie, qui date de la période hollandaise (1817), ils ont tous été réalisés sous le règne de Léopold II par l'architecte Alphonse Balat. 1874-1876. Jardin d'hiver. Entreprises de construction A. Durieux et Cie (Ateliers de construction de la Dyle, Leuven) et Tasson & Washer (Bruxelles). Architecte paysager : Wills, John (G-B). La date de fin des travaux est inscrite dans la mosaïque du pavement.1886 ca : Serre du Congo.1892 : plateau des Palmiers et église de fer. C'est dans le pavillon des palmiers que le roi Léopold II est mort, le 17 décembre 1909, au milieu de ses collections de plantes et de fleurs.Chaque année, conformément au vœu de Léopold II, les serres sont ouvertes au public. Il chargea son architecte Alphonse Balat (1819-1895) d'édifier les serres royales à partir de 1873. Elles étaient destinées à abriter des collections de plantes venues de pays chauds, mais elles furent également conçues pour servir de cadre aux réceptions de personnalités de marque dans la mesure où chaque pavillon pouvait être transformé. En outre, serre de la Salle à manger, de l'Embarcadère (où une gare devait être aménagée), du Débarcadère, de Diane, aux Palmiers, aux Rhododendrons, aux Azalées, de la Croix des Fougères. L"église de fer" (1895) a été désaffectée suite à l'installation d'une chapelle dans le château).

Bibliographie : Goedleven, Edgard (avec la collaboration de Danny Smagghe et les contributions de Bruno Fornari et Jos Vandenbreeden), Les serres royales de Laeken, Service fédéral d'information et Racines, Bruxelles, 1997.