| Peintre de paysages; accessoirement, peintre de portraits et de scènes de genre. Le plus célèbre et l'un des plus talentueux d'une importante dynastie d'artistes, Lucas van Valckenborch vit le jour à Louvain, et non à Malines, contrairement à ce qu'affirme Carel van Mander (1604). Il était plus jeune que son frère Marten (né en 1534). Inscrit à la gilde de Saint-Luc à Malines, le 25 août 1560, il y fit enregistrer un apprenti nommé Jaspar van der Linden, le 30 août 1564. En 1567, les troubles qui sévissaient dans sa patrie le forcèrent à prendre le chemin de l'exil. Il se rendit en région mosane et à Aix-la-Chapelle. Il regagna les Pays-Bas vers 1572/1573. Ses multiples talents artistiques lui valurent bientôt la protection de l'archiduc Matthias, gouverneur des Pays-Bas de 1578 à 1582. Devenu le peintre attitré de l'archiduc, Lucas van Valckenborch l'accompagna à Linz en 1582. C'est ainsi qu'il poursuivit sa carrière en Autriche jusqu'en 1593. Il s'établit ensuite à Francfort-sur-Main, où s'était formée toute une colonie de réfugiés flamands. Il y obtint le droit de bourgeoisie le 10 janvier 1594 et y mourut trois ans plus tard. Il fut inhumé le 2 février 1597. Lucas van Valckenborch avait un fils, Marten II, aussi appelé Marten le Jeune, né à Malines avant 1566, mort à Vienne en 1597 et dont aucune oeuvre n'est conservée ni connue par archives.Un catalogue de plus de septante tableaux, auxquels viennent s'ajouter des gouaches sur papier et des dessins, révèle la diversité des compétences de Lucas van Valckenborch. Celui-ci fut le portraitiste de l'archiduc Matthias. Il s'essaya par ailleurs à la peinture de genre. A la fin de sa carrière, il peignit des scènes de marché dans le style de celles de Joachim Beuckelaer. Mais ce sont surtout ses mérites de paysagiste qu'il convient de souligner. Par sa prédilection pour la représentation de sites montagneux, Lucas van Valckenborch s'apparente aux paysagistes anversois de la première moitié du XVIe siècle, à Henri Bles, en particulier. Il se distingue pourtant de ses prédécesseurs en adoptant un style plus réaliste. Beaucoup de ses tableaux trahissent le souvenir des sites qu'il a visités. Certains sont même de véritables vues d'après nature ("Vue de Linz", 1593, Francfort). Par cette importance qu'il accorde au réel, le peintre s'inscrit dans la lignée de P. Bruegel. A de multiples reprises, il s'inspire d'ailleurs de ce dernier, sans pour autant verser dans l'imitation servile. Quant à sa technique, analytique, minutieuse, elle est aisément reconnaissable. Au fil du temps, elle se fait de plus en plus sensible, autorisant une restitution subtile des effets de lumière et d'atmosphère ("Paysage rocheux", 1582, Amsterdam; "Pâturage sous les arbres", 1573, Francfort).
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